心の交差点 -人儲けカフェ-

（2006年12月号掲載）

この１１月から、メニューを一新した。
季節ごとに、限定メニューを用意するのが常だが、今回は、久しぶりの通常メニューの刷新だった。
それに先駆けて、９月半ばに、新メニューの試食会をやった。
メニューのほとんどは、妻が思案し、スタッフに作らせ、何度も試食をして、採用するかどうかを決めていく。もちろん、スタッフにも新作メニューをどんどん提案してもらう。
この試食会は、そんな試行錯誤の結果の作品発表の場だ。通常営業はせず、申込者に限って入店してもらい、新しいメニューを食べてもらう。
もちろん、そこで最終的に却下されていくものもある。

その日、そこには、この日のために有給をとって駆けつけてくれた某有名ホテルの総料理長がいた。彼はＫＢＣのフードアドバイザーだ。
ＫＢＣがオープした２年前、やはり彼はそこにいたて、オープンから数日間、有給をとって厨房で陣頭指揮をとってくれた。ＫＢＣの厨房の設計も、すべて彼が手がけてくれた。プロとして、ＫＢＣのキッチンで何が可能で、何が難しいかを一番知っているのは彼でもある。
オープン当初のメニュー構成も、彼によるところが大きい。
彼が考案してくれた料理もたくさんある。
そして今回のメニュー改正にあたっても、僕たちはまず彼に連絡を入れた。
「いつ来てもらえますか？メニューを新しくしたいんですけど」
「じゃあ、スケジュールを調整してから連絡しますよ」
すると、彼はローテーションの合間をぬって、彼はわざわざ休みをとって、朝からＫＢＣに来てくれる。

妻は彼に、「こういう感じの料理を出していきたいと思っているんですよ」とアイデアをぶつける。それに対して、彼は熟練したプロとして、いろいろな意見を言ってくれる。そして自ら、たくさんの資料とともに、新作メニューを持ってきてくれるのだ。
何度もテイスティングを試みて、その、最後の締めくくりとして、試食会がある。
朝から厨房で仕込み、スタッフに指示を出し、調理し、盛りつけを考え、妻との間でコンセンサスをとっていく。
こんなに腕のいい、大ホテルの総料理長が手弁当で、ここまで協力してくれるという現実がなければ、ＫＢＣが隣にあるファミレスと対抗することはできなかっただろう。
　
実は、彼は僕のカウンセリングのクライアントだ。彼が妻と離婚の危機にあったとき、彼の上司の勧めで僕のところにやってきたのだ。僕よりもいくつも年上の人生の先輩だが、こういう問題になると年齢差は関係ない。
彼の妻が離婚を切り出したのだったが、カウンセリングを通して、彼女は離婚を取り下げた。小さい子どもたちのためには、離婚をしない方がいいということに落ち着いたのだ。
けれども、彼女がしばらくの別居を希望していたので、彼はＫＢＣのスタッフが住む寮で、独身男たちと、生活をともにした時期もあった。
だから、僕は彼にとっては、恩人ということになるのだろうか・・・そんなこともあって、彼は僕が電話をすると快く動いてくれる。僕は、彼の人生の最悪な時期に彼を助けることが出来た。そして今、彼は僕たちを助けてくれている。